Главное различие - в технологии производства. Клинкерный кирпич производится из специальных тугоплавких глин при температуре 1100-1300 градусов. В процессе обжига материал полностью спекается - закрываются все поры. Результат: водопоглощение 0,5-3%, морозостойкость F200 и выше, прочность М500 и более. Клинкер фактически превращается в камень.
Обычный облицовочный кирпич обжигается при более низких температурах - 900-1050 градусов. Поры не закрываются полностью: водопоглощение 6-12%, морозостойкость F35-F75. Для сухого климата этого достаточно, но в условиях российских зим с циклами замерзания-оттаивания облицовочный кирпич с водопоглощением выше 8% может начать шелушиться через 10-15 лет.
Где это важно? Для цоколя, ворот, забора, подпорных стен - то есть там, где кирпич постоянно контактирует с влагой, снегом, реагентами - однозначно нужен клинкер. Для стен выше 1 метра от земли обычный облицовочный кирпич хорошего качества работает нормально.
По внешнему виду всё не так очевидно. Клинкер чаще всего имеет более тёмный, насыщенный цвет - из-за высоких температур обжига. Он может быть с лёгкой остекловкой поверхности. Облицовочный кирпич шире представлен в пастельных тонах - светлые жёлтые, бежевые, кремовые цвета, которых в клинкере почти нет. Мягкие, тёплые тона в архитектуре - это чаще всего традиционный облицовочный кирпич.
Цена - существенное различие. Клинкерный кирпич дороже в 1,5-2 раза. Но если вы смотрите на перспективу 30-50 лет - дешёвый облицовочный кирпич, который потребует ремонта или замены через 15-20 лет, может обойтись дороже. Особенно учитывая стоимость демонтажных работ.
Кирпич ручной формовки - это отдельная категория. Он может быть как клинкерным, так и обычным - зависит от производителя и линейки. Облицовочный кирпич ручной формовки производится с намеренными неровностями поверхности, срезами, следами от форм. Это имитация исторической кладки XIX - начала XX века. Такой кирпич используют при реставрации, при строительстве в историческом стиле и просто когда хочется живую, нестандартную текстуру.
Ригельный кирпич - формат, а не тип производства. Это кирпич с соотношением сторон примерно 2:1 по длинной грани. Размер - обычно 290x90x52 мм или аналогичный. Ригельный формат пришёл из Скандинавии и Нидерландов, где он использовался ещё в средневековой кладке. Сегодня его ценят в современной архитектуре за горизонтальные, «спокойные» фасады. Может быть и клинкерным, и обычным облицовочным.
Практический итог: если ваш проект - дом в классическом стиле, фасад без прямого контакта с грунтом - облицовочный кирпич хорошего европейского производителя. Если строите цоколь, забор, въездную группу или хотите материал без компромиссов по долговечности - берите клинкер. Оба варианта представлены в нашем каталоге.